Archive for noviembre, 2009
Síndrome del Edificio Enfermo
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Alguna vez se ha sentido peor después de haber estado en algún edificio?
Es posible que las toxinas estén haciendo de las suyas en su lugar de trabajo. Esto se llama el Síndrome del Edificio Enfermo, un riesgo a la salud. Los ocupantes experimentan efectos agudos a su salud que parece tener relación con el tiempo que estuvo en un edificio en particular, a pesar que no se puede identificar ninguna enfermedad o causa aparente.
El Síndrome del Edificio Enfermo (SBS en inglés), es el resultado de una mala ventilación, y mantiene atrapado adentro los químicos tóxicos generados por los contaminantes del edificio. No nos damos cuenta que los materiales utilizados para construir y equipar nuestras casas y oficinas están causando esta contaminación, que nuestro cuerpo debe soportar.
Hay un número de químicos en nuestro entorno que están interactuando con nosotros de diferentes maneras, todo el tiempo. Lo que a Ud. le causa un dolor de cabeza me puede despachar a la casa con un fuerte mareo, pero la causa central de ambas situaciones podría ser la misma combinación química que nos ha afectado.
La calidad del aire interior es un asunto cada vez más importante en el ambiente de trabajo. El nivel de contaminación en el entorno de nuestra oficina es un problema complejo. La contaminación del aire interior en un edificio puede tener varias fuentes:
1. Edificios de oficinas con deficiente diseño: La preocupación por la calidad del aire interior ha sido una y otra vez dejada a merced del ingeniero mecánico, para que provea suficiente ventilación y así superar cualquier fuente de contaminación del aire interior, que podría filtrarse dentro del proyecto del edificio. Con edificios más encerrados y costos de energía más altos, se vienen reduciendo la ventilación al punto que el problema de la calidad del aire interior se vuelve muy compleja.
2. Deficiente planificación del diseño y la renovación del edificio: Esto ha resaltado la responsabilidad de diseñar con sabiduría y controlar las fuentes potenciales de contaminación del aire.
3. Techos: Es esencial que el diseño del techo y el ático tome en cuenta el tema de la humedad en la forma de vapor de agua, para evitar la condensación en las cavidades del edificio. No hay una política específica que funcione para cada edificio en toda condición climática. Las consideraciones principales son, prevenir el progreso de la humedad y manejarla para evitar la condensación sobre materiales de construcción, que pueda resultar en contaminantes biológicos.
4. Sistemas de ventilación mal mantenida u operada: Los procesos involucrados en la ventilación proveen la dilución de los contaminantes. En general, al aumentar la tasa de provisión del aire exterior al edificio, disminuyen los problemas del aire interior. Por lo tanto los sistemas de ventilación mal operados, son los grandes culpables en la creación de la contaminación del aire interior.
5. Sistemas de calefacción, ventilación y de aire acondicionado (HVAC): Hoy en día en un edificio de oficinas, el (HVAC) es diseñado para dar al ocupante confort y salud. Esto se logra filtrando tanto el aire entrante como el aire re-circulado para remover las partículas y controlar la temperatura. Pero cuando el HVAC no distribuye el aire efectivamente a las personas en el edificio, se lo considera como un importante factor en el Síndrome del Edificio Enfermo.
6. La conexión entre la calidad del aire externo e interno: Una serie de estudios han demostrado una conexión directa entre la calidad del aire externo e interno. Se observó el monóxido de carbono (CO) dentro y fuera de las oficinas. Los niveles de CO variaron simultáneamente tanto fuera como adentro, principalmente en las horas picos, lo que demostró la infiltración interna del aire externo.
7. Partículas & PM10 (material de partículas de 10 micrones o menos): Fumar es una de las principales fuentes de partículas. Los vehículos, especialmente a diesel, generan altos niveles de partículas que pueden entrar al edificio si el filtro de admisión no es eficiente. Los asmáticos son especialmente susceptibles a la contaminación de partículas.
8. Alfombras: Los investigadores han encontrado un promedio de 67 gramos de polvo por metro cuadrado de alfombra—mucho más de lo que uno puede tolerar en un piso duro. El polvo no es el único problema; lo que está debajo también puede ser nocivo. Con frecuencia, la alfombra de pared-a-pared está adherido a un relleno y al revestimiento del piso, y el químico en el adhesivo, el relleno y el revestimiento, pueden emitir emanaciones al aire interior durante semanas, después de la instalación de la alfombra. Esta emisión de gas puede incluir sustancias nocivas como el formaldehído, tolueno, y xileno en una mezcla de una gran cantidad de diferentes químicos.
Hubieron tiempos en los que la alfombra de pared-a-pared era considerado como un piso atractivo, pero ahora está claro que esta cubierta popular para el piso es una fuente potencial de gases nocivos, y un sumidero de polvo alergénico y de partículas. Una variedad de sustancias tóxicas encuentran su camino hacia oficinas como polvo desde la calle, incluyendo metales (como arsénico, plomo y mercurio) y pesticidas. Además, las esporas de hongos, bacteria y deposiciones de los ácaros de polvo también terminan alojándose en las alfombras.
9. Plomo: Las actividades de renovación comunes como lijar, cortar y demoler, resultan en peligrosos polvos y astillas de plomo al perturbar pinturas de base-plomo, que puede ser muy nocivo. El plomo afecta a casi todos los sistemas del cuerpo. En altas dosis, el plomo puede causar convulsiones, coma e incluso la muerte. Bajos niveles de plomo puede afectar negativamente al cerebro, al sistema central nervioso, a las células sanguíneas, y a los riñones.
10. El clima: Es también un factor contribuyente a la calidad del aire interior a medida que se produce más contaminación en días secos y ventosos, y más contaminación es admitido por los sistemas de aire acondicionado si no tienen una filtración eficiente.
Pocas mejoras hacen más por su casa desde una perspectiva verde que la instalación de nuevas ventanas. Deficientes ventanas pueden calentar su casa como un horno en el verano, y pueden ser responsables de la pérdida de hasta un 25 por ciento del calor en el invierno. Por otro lado, las ventanas y sus diseños de energía-eficientes, pueden drásticamente mejorar la eficiencia energética de su casa en cualquier estación, y también mejorar la apariencia de su casa, el valor de reventa, y el confort en general.
Si Usted está buscando hacer verde alguna parte de su casa, las ventanas son un buen lugar para empezar.
El Tema que esta primero en la lista …cuanto me va a costar?
La primera pregunta que los propietarios hacen cuando su conversación se vuelve verde es cuánto me va a costar todo esto? . La verdad sobre esto es que es muy difícil hacer un estimado rápido de lo que puede costar las ventanas verdes. En primer lugar, el nivel de verde al que cada propietario está dispuesto a comprometerse varía, y puede ir desde comprar ventanas de eficiencia energética , hasta rediseñar una casa arquitectónicamente para aprovechar al máximo el calor solar pasivo y la iluminación natural. Y además cada casa tiene un juego de requerimientos únicos, diferente de cualquier otro.
Dicho esto, hay algunos aspectos que Ud. debe recordar mientras decide si lo verde o eco amigable es lo mejor para Ud. y para su presupuesto en este preciso momento .
- Ahorro De Energía – El ahorro de energía puede ser importante si sus ventanas van a ser verdes. Con sólo reemplazar ventanas antiguas e ineficientes con los nuevos modelos, Ud. puede aumentar la eficiencia-energética en su casa en 30 por ciento o más. Y si Ud. toma en serio la remodelación verde y el diseño para aprovechar al máximo los temas como la calefacción solar pasiva, iluminación natural, y la masa térmica, los beneficios serán aún más grandes.
- Los Costos De Instalación Permanecen Igual – Déjeme decirle que los costos de instalación son los mismos ya sea que escoja ventanas enérgico-eficientes o no. En otras palabras, si Ud. va a instalar nuevas ventanas de todas maneras, el único costo extra que tendrá al hacerse verde será de las mismas ventanas.
- El verdadero valor de hacerse verde – Los beneficios de hacerse verde no son siempre mejor medidos en dólares y centavos.
Este último punto puede que sea la más importante. Quiero rápidamente advierle a los propietarios para que no sean atrapados por “la trampa del reintegro”, o invirtiendo sólo en lo verde por la perspectiva de una factura reducida de energía. A pesar que las casas verdes son más enérgico-eficientes, también son más saludables, requiere menos mantenimiento, y asignan valor al confort y a la calidad. Añada a eso el beneficio ambiental y el valor de invertir en un mundo mejor para sus hijos y nietos, y entonces es fácil de entender lo que implico cuando digo que el verdadero valor de hacerse verde es mucho más mayor que el balance final.
Características Esenciales de las Ventanas Eficientes
La razón principal por la que las ventanas son tan populares en los círculos de la remodelación verde es su potencial para aumentar significativamente la eficiencia energética y confort de su casa. El resultado es una casa más amigable al ambiente, así como la perspectiva deseada de reducir la factura de la energía, en tiempos cuando el costo de calefacción y refrigeración están constantemente en aumento. He aquí algunas ideas sobre qué puede hacer Ud. para asegurar que sus nuevas ventanas sean tan verdes como sea posible desde el punto de la eficiencia energética.
- Cristales Múltiples – Escalando desde simple a doble cristal para su ventana puede reducir el costo de calefacción en 15 por ciento. Sólo esto puede significar un ahorro de hasta $2.000 durante la vida útil de la ventana. Las ventanas de cristal triple o las superventanas pueden mejorar aún más este desempeño.
- Ventanas De Bajo-e – Un revestimiento de bajo-e puede prevenir la pérdida de calor en el invierno y reducir la entrada de calor a su casa durante el verano. Más importante aún, el bajo-e hace que sus ventanas brinden más confort todo el tiempo. De hecho, el revestimiento de bajo-e (variará de un clima a otro) puede hacer tan grande diferencia cuando se trata de mejorar la eficiencia energética general, que al añadir un revestimiento de bajo-e a sus ventanas generalmente se paga por sí mismo en algunos pocos años.
- Marcos De Baja Conductividad – Los marcos de aluminio y de hierro de las ventanas contribuyen al pobre desempeño en energía. Compre marcos de ventanas de madera, vinil o fibra de vidrio y opte por marcos con aislación cuando sea necesario.
- Recubrimientos Sintonizados Con La Orientación – El clima no es la única preocupación cuando se está escogiendo la ventana correcta. Las ventanas que miran hacia el este y oeste con coeficiente de ganancia de calor solar (SHGC) bajo ayudará a reducir la ganancia de calor solar (y el costo de refrigeración) durante el verano. Las ventanas que miran hacia el sur, en cambio, deben tener un alto SHGC para maximizar la ganancia de calor solar y reducir el costo de calefacción durante el invierno.
- Jardinería Y Cobertura De Ventanas – Las persianas exteriores, marquesinas para ventanas, y árboles caducifolios son una forma efectiva de reducir la ganancia de calor solar durante los meses de verano. Las pantallas para ventanas bien encajadas ayudarán a atrapar el calor en el interior durante los meses fríos del año.
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El Beneficio de Chimeneas y Estufas Eco Amigables
Las chimeneas y estufas para madera presentan algunos interesantes dilemas cuando se trata de hacerse verde en su casa. Mientras la madera es un recurso mucho más renovable que las varias formas de combustible fósil utilizado para calentar la mayoría de las casas americanas, quemar madera para obtener calor libera un nivel más alto de contaminación en el aire, puede presentar serios riesgos a la salud de los habitantes al comprometer la calidad del aire interior, y puede ser una dramática fuente de pérdida de calor en su casa. Estos hechos llevan a que hacerse verde es aún más importante cuando se trata de instalar chimeneas y estufas.
El Costo De Hacerse Verde Con Las Chimeneas Y Estufas
Vamos a entrar en detalles en un momento, pero para comenzar vamos a tocar lo que está en la mente de la mayoría de los propietarios cuando se discute el tema de la remodelación: EL COSTO!. Con estufas y chimeneas, Ud. raramente pagará más haciéndose verde que con alternativas tradicionales – Ud. por lo general terminará ahorrando dinero a la larga. ¿Cómo? Si Ud. calienta con madera, al comprar una estufa de comprimidos de alta eficiencia o una estufa de madera certificada por la EPA reducirá el combustible que necesita quemar para calentar su casa y en el proceso calentará su casa más eficientemente. Al reemplazar una chimenea tradicional con un modelo a gas le traerá un gran ahorro en energía, ya que todo el aire calentado no será succionado como sucede normalmente por el tiraje de la chimenea.
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El Verdadero Valor De Hacerse Eco Amigable Con Las Chimeneas y Estufas
Aún siendo optimista, cuando se trata de costo, el valor real de hacerse verde con las chimeneas y estufas no necesariamente se puede expresar mejor analizando el balance final. Hacerse verde con chimeneas y estufas llega con beneficios más grandes y mejores, incluyendo un ambiente residencial más saludable para todos los que viven bajo su techo, y la tranquilidad mental que va de la mano al saber que Ud. está haciendo todo lo posible para heredar un mundo mejor hacia las futuras generaciones. Con esto en mente, es fácil ver lo que Santtia dice cuando insiste que al verdadero valor de hacerse verde es casi imposible ponerle un precio en dólares.
Entonces, ¿qué puede hacer Ud. para hacerse verde tratándose de estufas y chimeneas? He aquí una colección de consejos probados sobre el tema, incluyendo cómo llenar su billetera al hacerse verde con estufas y chimeneas, proteger el medio ambiente y al mismo tiempo crear una casa más saludable.
· Evite Chimeneas Que Queman Madera – De acuerdo a Nestor Santtia, una chimenea que quema madera expide tanto como 24.000 pies cúbicos de aire por hora a través de la chimenea, todo esto es reemplazado por aire frío que entra desde afuera y que debe ser calentado por su Chimenea . Instalando una opción alternativa a la chimenea, tales como un adaptador de gas para chimenea, Ud. puede eliminar una fuente mayor de ineficiencia energética en su casa.
· Convierta A Gas Natural Como Combustible – Esta puede ser la única vez que hacerse verde signifique cambiar a gas natural, pero cuando se trata de consideraciones de salud, un sistema de calefacción de combustible fósil es más saludable que uno que depende de quemar madera. El humo de por si , contiene pequeñas partículas que son aspiradas profundamente hacia los pulmones, y que pueden llevar a múltiples y serios problemas respiratorios. El gas natural por otro lado, produce emisiones relativamente limpias que es más eficientemente expedida hacia el exterior.
· Instale Una Chimenea De Gas Natural O De Propano – Si su meta de instalación de una chimenea es ambiente sobre el calor, busque chimeneas de gas natural o propano para su casa. Las chimeneas de combustible fósil de alta eficiencia proveen atmósferas cálidas y acogedoras por las que las chimeneas son apreciadas, mientras que reducimos drásticamente los contaminantes liberados en la atmósfera y eliminamos completamente la perdida de calor a través de su chimenea (puesto que ya no será necesario).
· Instale Una Estufa De Comprimidos Especiales Para Chimeneas – Si Ud. no está completamente comprometido a quemar madera como combustible, considere instalar una estufa de comprimido de alta eficiencia que quema pequeños cilindros hechos de aserrín comprimido. Las estufas de comprimidos producen menos contaminantes que las estufas que queman madera, utilizando sub productos de la industria maderera que de otra manera serían desechados como basura, y son mucho más eficientes que las tradicionales estufas que queman madera, gracias a una mezcla de combustible y aire regulada electrónicamente para promover una óptima eficiencia de combustión.
· Instale Una Estufa De Madera Certificada Por EPA – Las estufas certificadas por EPA emiten 70 a 90 por ciento menos partículas hacia el aire que las estufas de madera convencionales. Eso significa un gran beneficio de salud para Ud. y los suyos, si vemos que los estudios de EPA indican que la exposición al humo de madera es tan dañino como estar expuesto a una igual cantidad de humo de cigarrillo en un ambiente interior.
· Dimensione Apropiadamente Su Estufa – Tal como las estufas que queman combustible fósil y las chimeneas de madera certificadas , es importante que su contratista instale la estufa del tamaño apropiado para su casa. Una estufa del tamaño apropiado que queme madera o comprimido quemará combustible más eficientemente y calentará su casa más confortablemente que una que es demasiado grande o pequeña para el espacio que Ud. está necesitando calentar.
· Compre Una Unidad Que Succione Aire Para Combustión Desde El Exterior – Ya sea que Ud. esté quemando gas natural, comprimidos, o madera, vale la pena comprar una unidad de alta eficiencia que succione aire para la combustión desde el exterior. Al hacer esto, Ud. no estará desperdiciando el aire interior que ya está caliente para alimentar el fuego.
· Investigue Los Beneficios Impositivos Y Las Mejoras De Alta Eficiencia – Muchos estados ofrecen incentivos impositivos a los propietarios quienes mejoran sus unidades a uno de alta eficiencia.
· Alta Eficiencia = Ambientalmente Amigable – Afortunadamente para el medio ambiente, una chimenea o estufa de alta eficiencia es también amigable al medio ambiente. Los modelos de alta eficiencia convierten en calor un mayor porcentaje del combustible, lo que a su vez crea menos emisiones (o humo) que es liberado a la atmósfera. Muchas unidades de alta eficiencia también tienen convertidores catalíticos que reducen aún más la contaminación que es emitido hacia la atmósfera.
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Componentes Orgánicos Volátiles
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Los componentes orgánicos volátiles (VOCs) son emitidos como gases desde ciertos sólidos o líquidos. Los VOCs incluyen una variedad de químicos, algunos con efectos adversos a la salud, de corto y largo plazo. La concentración de muchos VOCs es consistentemente más alta en el interior (hasta diez veces) que en el exterior. Los VOCs son emitidos por una variedad de productos que pueden contarse en varios miles.
Algunos VOCs son tóxicos en altas concentraciones. Algunos causan alergias, aunque no en todas las personas, sus efectos varían, pero típicamente pueden incluir:
• Irritaciones—por ejemplo a los ojos y a la boca,
• Problemas respiratorios,
• Desórdenes neurológicos.
Los VOCs son generalmente emitidos desde productos de construcción domésticos, tales como:
1. Pegamentos y adhesivos: Emiten muchos VOCs que son muy nocivos.
2. Marcadores permanentes y soluciones fotográficas: Son otras fuentes de VOCs.
3. Materiales para gráficos y artesanías.
4. Perfumes y desodorantes: Aún el bajo uso de perfumes y desodorantes pueden acumularse a niveles que pueden afectar a algunas personas, especialmente aquellas quienes tienen bajo umbral de tolerancia si es que no se provee una efectiva ventilación.
5. Pinturas: El olor “a limpio” de la pintura fresca es en realidad la evaporación de “emisión de gases” de solventes petroquímicos tóxicos, conocidos como componentes orgánicos volátiles (VOCs). Estos incluyen carcinógenos o neurotóxicos conocidos como bencina, formaldehído, tolueno y xileno. Estos olores fuertes también molestan a los asmáticos.
6. Pinturas al aceite: Pueden enfermar e incomodar a cualquier empleado, con síntomas de alergias, escozor, llenarlo de ansiedad o hacerlo imposible que se relaje.
7. Acabados de laca, poliuretano y barniz: Son fabricados con mercurio, formaldehído, arsénico, selenio, plomo o cadmio, causando emisiones tóxicas.
8. Papel tapiz, hojas de vinil y cerámica, alfombras y respaldo de alfombras.
9. Madera prensada: Los productos de madera prensada como los paneles de madera laminada, tablero de aglomerados y paneles de fibras, son fuentes de formaldehido que puede causar irritación en los ojos, sensación de quemado en ojos y gargantas, nausea y dificultad para respirar en algunas personas que son expuestas a niveles elevados.
10. Mobiliario (espuma o tela): El percloroetileno se emite desde los materiales recientemente limpiados en seco. El percloroetileno es el químico que se utiliza en la limpieza en seco. En estudios de laboratorio se ha revelado que causa cáncer en animales.
11. Asbesto: El asbesto es una fibra mineral que ha sido utilizado normalmente en una variedad de edificios como material de construcción, para la aislación y como retardante de fuego. Las fuentes comunes de asbesto son las aislaciones, corta fuegos, material acústico y cerámica de pisos que se deterioran o están dañados. Los efectos a la salud se componen de riesgos a largo plazo de cánceres del pecho y abdomen y enfermedades pulmonares.
12. Vinil: El PVC, ampliamente utilizado en pisos, cubierta para paredes, mostradores, persianas, cañería de agua y marcos para ventanas, permanecen como sustancias tóxicas a lo largo de su ciclo de vida. La fabricación e incineración de PVC crea dioxinas, conocido carcinógeno humano, también ligado a desórdenes reproductivos e inmunes. Hasta un simple fuego de PVC puede causar enfermedad respiratoria perdurable.
13. Formaldehído: Es un químico esencial utilizado extensamente por la industria para producir materiales de construcción y numerosos productos para el hogar. El formaldehído es un producto derivado de la combustión y muchos otros procesos naturales. Por lo tanto, puede estar presente en cantidades considerables, tanto dentro como fuera del edificio. También lo emiten los cigarrillos y estufas de gas. Se considera que el formaldehído tiene impacto en la salud y en el desempeño. Proporcionando ventilación adecuada—particularmente durante la construcción y durante las primeras 4 – 6 semanas de ocupación, reducirá el riesgo de problemas por el formaldehído.
La mayoría de nosotros pensamos que los temas de la contaminación y salud se originan sólo en las grandes industrias y de sus procesos, y no en casas normales u oficinas. Pero este es un concepto errado. Los edificios en los que vivimos y trabajamos nos protegen de los extremos de la naturaleza y nos proveen todas las comodidades, pero también afectan nuestra salud y el ambiente en muchas formas. A pesar que es fácil vigilar la exposición a la contaminación en las fábricas, en las oficinas el reto es más grande y complejo. La USA- EPA, o la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., ha estimado que los niveles de contaminación en el interior es con frecuencia por lo menos dos veces más alto que el ambiente exterior, y ocasionalmente hasta 100 veces más alto. Por lo tanto, es vital que vigilemos la calidad del aire interior y que seamos más conscientes del ambiente donde pasamos el mayor tiempo de nuestras vidas, y mejorarlo adoptando formas más verdes.
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que la mayoría de las casas son monumentos
al desperdicio y la contaminación.
“Las Casas Libre-De-Toxinas” Garantizan Mejor Calidad De Aire
En Sus Áreas Habitacionales.
Los Componentes Orgánicos Volátiles (COVs) son el problema. Pinturas y acabados para pisos y otros componentes, algunos tipos de adhesivos y otros materiales comúnmente utilizados en la construcción, pueden originar COVs que potencialmente son dañinos a los ocupantes, y por lo tanto, el concepto de la construcción verde apunta a utilizar materiales que están fabricados sin utilizar COVs, de esta manera asegurando mejor calidad de aire interior para sus ocupantes.
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